映客改名“映宇宙”，实在是一件缺乏想象力的事情。
在6月15日举行的品牌升级发布会上，CEO奉佑生官宣了映客更名的消息，并宣布公司全面进军元宇宙。
旋风刮过一年多以来，元宇宙曾吸引全球科技行业的集体目光聚焦，一度如“鲜花着锦烈火烹油”般火热。而今，热潮高涨的盛况已难再复现，不少和这一新概念牵连的企业都颇为受伤。
映客选择此时以All in的姿态入局元宇宙，究竟是又一次蹭热度余温的拙劣手法，还是真的想靠其转变近年来主业疲软的运势？
改名不改命
Web3.0时代，改名进军元宇宙成为科技公司的一种风尚。不过，仅就改名字来说，映客不仅比别人慢了一拍，还显得毫无新意。
除了将公司中文名直接套改为“映宇宙”，映客的英文名称也相应更改为“Inkeverse”，由映客的英语“INKE”与“VERSE”构成。
显而易见，在去年10月Facebook改名Meta，拿走“Metaverse（元宇宙）”这个词的前半部分后，映客也举一反三，有样学样地用上了这个词的后半部分。
和映客业务类型趋近，甚至当下境况也极为相似的陌陌，早在去年8月就完成了改名，公司启用新的中文名称“挚文集团”。
只不过，以上两位并未因此而转运，改名不论是对其业绩，还是股价，都没有正面反馈。
更名Meta以来，Facebook业绩依旧低迷，今年一季度更是出现21%的净利润同比下滑，股价暴跌47%，市值蒸发数千亿美元。
而改名后的陌陌，亦未能扭转颓势，今年一季度营收利润再度双双下滑。曾经的百亿市值，如今仅余下个零头。
可见，改名大法并不怎么灵验。至于有此前车之鉴，映客还执意改名的原因，是在于其直播业务承压严重，社交赛道同样前途迷茫，故而才把未来的希望寄托于元宇宙。
“直播已经处于非常成熟的阶段，很难再产生高速增长；我们的增长来自社交、相亲、海外市场。而元宇宙，它是比现在的互联网市场大不止10倍的市场。”奉佑生如是说。
直播业务下行
作为当年的“直播第一股”，映客可能是少数在上市之后，主营业务仍在不断发生转换的互联网公司。
2016年前后，移动互联网的成功变革，带动了直播业务的飞速发展。在“千播大战”中红极一时的映客，是当时直播赛道最大的独角兽，巅峰时期DAU一度高达452.4万，力压斗鱼、虎牙等一众平台，短短两年多的时间就完成了上市。
而如今，随着短视频的火爆，抖音快手等自带流量的超级内容平台，极大挤占了传统直播市场。相比于抖快动辄4、5亿的月活，映客如今的月活仅维持在千万级别。
行业马太效应日趋明显，即便在短视频平台夹击中侥幸存活，却也只能是苟延残喘。映客直播自身的收益日渐下滑，已是不争的事实。
不得不做出改变的映客，选择了加码社交。对缘和积目等为代表的陌生人社交App，以第二增长曲线的姿态，在直播业务下行时补位，并逐步成为营收贡献的主力。
2021年财报显示，映客的核心业务，主要包括垂类社交、在线直播以及相亲社交三大内容，其中社交收入占总收入的比例达到了62.6%，直播占比下滑至27.9%，总营收共计营收约91.8亿元。
不过，随着各种政策日臻完善，陌生人社交平台管理愈发规范之后，本就拥挤的赛道风云又起。映客旗下的产品作为新入局的选手，如今面临的对手不仅有平台用户早已过亿的“老大哥”陌陌，还有成立不足5年就开始冲刺IPO的Soul等后起之秀，竞争压力不可谓不大。
在此情况下，映客还采取了蚂蚁雄兵的策略，以最快7天、最慢一个月的方式大量孵化新产品，投放进细分的垂直市场。这是一种类似字节跳动的工厂流水线做法，外人很难统计出映客到底做过多少新品。
试图多点开花，朝着爆款而去，虽然映客不断尝试，但途中更多是“倒在冲锋的路上”的失败产品。现在映客旗下数款App，单个产品的用户规模都不大。而其耗费的成本，却必然十分高昂。这样的破局之路，对于资金并不充裕的映客来说，并非权宜之计。
资本市场对映客长远的发展和估值，近几年都采取负面评价。股价阴跌不止，映客上市至今累计下跌62%。曾经高峰时期的百亿港元市值，现在只剩不到30亿元。
短期如何自救？
那么，押注元宇宙，究竟能否改变映客的运势？
去年，巨头角逐、全民追捧的元宇宙，一度被称为“互联网尽头”、“人类终局”。
这是资本最喜欢的风口套路。先是腾讯、字节跳动、百度、网易等巨头发出入场信号，中青宝、汤姆猫等一批上市公司也开始蹭概念热度。数据公司Sensor Tower（2022）报告显示，自“元宇宙”概念爆发以来，平均每天都会新增一款“元宇宙”APP。
这背后，是Web2.0时代到达上升瓶颈期，互联网行业出现衰退和被颠覆的焦虑，急需讲述新的故事。
但故事再动人，最终要着眼于现实。更多的声音认为，元宇宙还处在发展初期。整体的行业感知是，元宇宙的爆发，是基于完善的硬件层和软件层。以当下的技术发展水平来看，元宇宙的到来还远远缺乏支撑，诸多硬伤摆在眼前，明显不具备实现的条件，这注定其目前仍是虚无缥缈的概念。
以元宇宙社交赛道为例，不只是映客，市面上现有的元宇宙社交产品，都只是在原有社交产品的基础上，进行了场景和人物形象的升级。
在正式改名前，映客业务先行，推出了元宇宙恋爱App“情侣星球”、还原线下KTV沉浸式体验的“全景K歌”，以及面向欧美Z世代的3D形象虚拟社交App“The Place”，甚至还跟随时下互联网厂商争相推出的“虚拟人”的浪潮，公布了自家的数字代言人“映映”。但这些产品，事实上并不那么“元宇宙”，与同类型的App没有太多本质上的区别。
老实说，元宇宙成为现实虽是必然的，但那是多年以后的愿景，当下各个厂家更倾向于炒作，是由想象力驱动却无法落地的美好。
关于元宇宙的未来，扎克伯格曾指出，“元宇宙真正对公司业绩产生贡献，至少还要再等10年。”奉佑生自己也表示，“看元宇宙要放长远，周期可能10年、20年甚至长达30年。”
进军元宇宙押注未来，或许只是一句不甚清晰的口号。衰退来临时寻求短期突破，才是映客的当务之急。
远水解不了近渴，真正的软硬件技术成熟前，映客高调押宝元宇宙，也不过是一场声势浩大的作秀罢了。
